Luminiscenčná dióda alebo svetelná dióda (iné názvy: elektroluminiscenčná dióda, LED, LED dióda, zriedkavo žiarivá dióda, dióda emitujúca svetlo, ľudovo ledka, angl. light-emitting diode) je polovodičová elektronická súčiastka, ktorá vyžaruje úzkospektrálne svetlo, keď ňou prechádza elektrický prúd v priepustnom smere. Svietiaci efekt je následkom žiarivej rekombinácie elektrón-dierového páru a je formou elektroluminiscencie. Farba vyžarovaného svetla závisí od chemického zloženia použitého polovodičového materiálu.

Prvú prakticky použiteľnú LED diódu vyvinul v roku 1962 kanadský vedec Nick Holonyak.

LED žiarovky môžu priamo nahradiť bežne používané svetelné zdroje v osvetľovacej technike. LED žiarovky oproti klasickým svetelným zdrojom ponúkajú celý rad výhod.Medzi ich najväčšie výhody patrí neporovnateľne vyššia životnosť a veľmi nízka spotreba.Životnosť dosahuje viac ako 50 000 hodín, zatiaľ čo spotreba je radovo v jednotkách wattov, v závislosti na počte použitých LED diód.

Najlacnejšie sa vyrábajú infračervené diódy, po nich najlacnejšie svietivé sú červené. Zelené sú o cca 20% drahšie ako červené. Modré sú podľa výrobcu aj niekoľkonásobne drahšie ako červené avšak ich cena v poslednom čase prudko klesá.

LED sa tradične používajú najmä ako indikátory, a ako zobrazovacie prvky v segmentových zobrazovačoch a bodových maticových zobrazovačoch (známe ako „bežiace nápisy“). Známe je aj ich použitie vo veľkoplošných zobrazovačoch používaných na reklamné účely. V poslednom čase s nástupom vysokosvietivých LED sa začalo ich využívanie na osvetľovacie účely a v dopravnej svetelnej signalizácii (cestné semafóry, železničné návestidlá). Pre svoju dlhú životnosť a otrasuvzdornosť sa uplatňujú aj v automobiloch dokonca aj ako náhrada koncových brzdových či smerových svetiel. Riešenia v interiéroch ako náhrada žiaroviek je zatiaľ veľmi drahá. Infračervené LED a najmä laserové diódy sa používajú na prenos informácií prostredníctvom optických vlákien. Laserové diódy našli hromadné uplatnenie aj v oblasti uchovávania údajov (CD, DVD).

Výhody LED

• LED produkuje viac svetla na Watt v porovnani s obyčajnou žiarovkou, najvýkonnejšie LED viac ako 100 lm/W, žiarivka 48-65 lm/W, halogénová žiarovka 16-22 lm/W, obyčajná žiarovka cca 15 lm/W
• LED majú pri porovnateľnej svietivosti niekoľkonásobne nižšie prevádzkové náklady
• LED produkujú neporovnateľne menej tepla ako konvenčné svetelné zdroje, typicky do 40°C pri výkone 1-5W
• LED dosahujú extrémne dlhú životnosť - okolo 50.000 hodín (viac ako 17 rokov pri 8 hodinovej dennej prevádzke), niektorí výrobcovia uvádzajú až 100.000 hodín
• LED vyžarujú svetlo požadovanej farby bez používania optických farebných filtrov
• LED vo funkcií stmievania nemenia svoju farbu pri znížení napájacieho prúdu, na rozdiel od bežných žiaroviek, ktoré pri znížení napájacieho prúdu vydávajú žltejšie svetlo
• LED sú odolné voči nárazom a inému nešetrnému zaobchádzaniu
• LED sú ideálne pre použitie, tam kde je nutné časté vypínanie a zapínanie
• LED neemitujú ultrafialové ani infračervené žiarenie, sú preto vhodné pre použitie aj v múzeách, galériách a ďalších aplikáciách kde je UV a IR vyžarovanie zo svetelného zdroja neprijateľné
• LED sa rozsvecujú extrémne rýchlo (milisekundy), nakoľko odpadá problém so žeravením vlákna
• LED neobsahujú ortuť ani ťažké kovy, ktoré by mohli byť škodlivé prostrediu a ľudskému zdraviu.
  
• Veľmi jednoduchá výroba vlastných designových svietidiel - dostupnosť LED chipov a riadacej elektroniky

Nevýhody LED

Medzi najzávažnejšie nevýhody patria tieto:

• LED majú vyššie zriaďovacie náklady v prepočte na 1 lm, je to pochopiteľné keďže ide ešte stále o technologickú novinku a "luxus"
• LED musia byť napájané presným prúdom, inak jednoducho "zhoria".
• Samotná LED vyžaruje svetlo veľmi úzkym lúčom, preto sa pri väčšine aplikácií používajú šošovky
• Ľudia zvyknutí na konvenčné svetlo sa pri interiéroch osvetlených výhradne LED musia dlhšie adaptovať, svetlo subjektívne pôsobí ako slabé - avšak nieje, je to len pocit. Správnym rozmiestnením LED svietidiel, správnym výberom a dimenzovaním sa dá krásne pokryť priestor svetlom presne podľa účelu a požiadaviek a to aj s vysokou úsporou energie.